BirdsGuide

В тайге и в наших смешанных лесах, в лесном поясе гор Кавказа и Средней Азии, в Гималаях, на юге Европы и в Северной Африке живет обыкновенная неясыть (до 45 см, р.к. до 105 см, 450—685 г). Это одна из самых распространенных и многочисленных сов. Она часто поселяется вблизи жилья человека и даже иногда встречается в больших городских парках. Оседлые птицы, неясыти обычно круглый год не покидают места обитания. Приближение весны неясыти чувствуют еще в феврале, а в марте уже в разгаре брачный сезон. Хотя «совиные свадьбы» проходят весьма скромно: «ху-ху-ху», — поухает самец, «кью-витт, кью-витт», — ответит ему самка. А зачем больше, если семья сложилась уже давно, не первый год совместно выводят супруги потомство, да и зимой почти не расставались. Летали вместе охотиться зимними ночами, окрикивая друг друга во тьме на тот же манер: «ху-ху» — «кью-витт». Гнездо строить не будут — найдут подходящее дупло или старое воронье гнездо, а могут и под крышей заброшенного сарая поселиться. В начале апреля в гнезде начнут появляться белые, блестящие, будто фарфоровые, яички — от двух-четырех до семи-восьми штук. Количество яиц зависит от «урожайности» года. Если мышей и полевок много уродилось, то птенцов у совы будет много. Кроме мышей, неясыти подойдут белки, бурундуки, ужи, лягушки, дикие голуби, куропатки, воробьи. Птенцы у неясыти (как и у большинства сов) разновозрастные. Бывает, первый уже летать готовится, а последний еще только из скорлупы вылезает. Почему же у одних птиц все птенчики вылупляются разом, а у других с большими промежутками? Отложить одновременно несколько яиц ни одна птица не может. Дело в том, что те птицы, у которых птенцы появляются одновременно, приступают к насиживанию только тогда, когда будет отложено последнее яйцо. Зародыш в яйце начинает развиваться, лишь когда яйцо согревается. Пока его не насиживают, развития не происходит. Поэтому если все яйца начали насиживаться одновременно, то и птенцы выведутся одновременно. Совы насиживают яйца начиная с первого, а новые яйца откладываются каждые несколько дней. Вот и появляются птенцы с разницей в несколько дней. Целый месяц сидит на яйцах самка, прежде чем появится первый птенец. Беспомощный, слепой и глухой, он уже одет в серый пух. Первые дни его кормит только отец, мать высиживает остальные яйца. Но когда в гнезде появляется несколько птенцов, одному родителю их уже не прокормить, и мать тоже вылетает на охоту, оставляя старших пуховичков согревать непроклюнувшиеся яйца. Высидев младших братиков и сестричек, старшие, уже окрепшие птенцы, будут охранять их, отгоняя мелких хищников. Но это только в том случае, если родители кормят всех птенцов сытно. Если же оскудело мышиное племя и еды мало, старшие съедят всех малышей — все равно в голод им не выжить. Пуховый наряд, в котором родились птенцы, у них не выпадает, а продолжает расти, но вместо пуха появляются мягкие перышки, на концах которых сохраняются пушинки. Это не настоящие перья, а что-то среднее между пухом и пером, своего рода «подростковый наряд» — мезоптиль, который есть только у сов. В таком наряде совята впервые вылезают из гнезда. Они лазают по веткам, порой далеко уходя от дома. Но родители всегда отыщут голодное дитя по голосу и покормят. По мере отрастания настоящих маховых перьев совята учатся летать. К месяцу совы уже становятся на крыло.