BirdsGuide

В птичьем мире, как правило, на самок ложатся самые сложные дела — постройка гнезда, насиживание яиц, забота о потомстве. Самцам большинства видов птиц природой отведена беспечная жизнь певцов, танцоров и драчунов. Но иные птичьи дамы отстояли свое право на беззаботную жизнь. К таким «феминисткам» относятся трёхперстки. У этих птиц довольно близкие эволюционные связи с журавлями, хотя внешне трёхпёрстки мало отличаются от перепелов, разве что немного крупнее. Размножаются трёхпёрстки не один, а четыре раза в году. Такая интенсивность обзаведения потомством связана с тем, что у самок трёхпёрсток много свободного времени. Им не надо ни строить гнезд, ни высиживать яйца, ни водить птенцов — все это сделает самец. Самка крупнее и ярче самца. Привлекая к себе кавалеров, она удостаивает внимания не одного, а сразу нескольких партнеров. Затем один из супругов «многомужней» дамы построит ей гнездо и будет за нее высиживать потомство, — свое и других мужей. Самка, отложив яйца, полностью свободна и вскоре вступает в новый брак. 14 видов трёхпёрсток населяют юг Европы, почти всю Африку и Южную Азию, облюбовав для поселения саванны, степи и заросли кустарников. Расписная трёхпёрстка (17—23 см, 55—95 г) в поисках пищи (семян или насекомых) одной ногой раскапывает почву, а на другой ноге вращается вокруг своей оси — настоящий циркуль. При этом опорная нога играет роль ножки циркуля с иголкой, а копающая нога, прочерчивающая на земле ровные круги, — роль карандаша циркуля. В Австралии живет единственная «неправильная » трёхпёрстка — австралийский странник (15—19 см, 40—80 г). У этой трёхпёрстки 4 пальца на лапе, вместо 3, положенных, как следует из названия, всем птицам этого семейства.