BirdsGuide

Смеющиеся соколы — еще одна группа соколиных, обитающая в Южной Америке. Смеющийся сокол, или сокол-хохотун назван так за своеобразный крик, напоминающий хохот. В глухих тропических лесах Амазонии этот отважный сокол охотится на змей, причем в основном на ядовитых. Соколиные смело нападают на добычу, превышающую их в размерах. Индийский сокол мути из группы карликовых соколов не превышает в длину 20 см, но с лету бьет птиц крупнее себя — дроздов, тимелий и перепелов. Ручных мути стали использовать для охоты. Хозяин, выезжая на охоту, держал птицу в горсти, отсюда и название «мути», что в переводе значит «горсть». Русские охотники пробовали использовать на охоте самого мелкого из наших соколов — пустельгу (до 38 см, д.к 27 см, до 240 г), которая меньше голубя. Но толку от этой птицы не добились — она ловила только то, к чему привыкла — мышей, да ящериц, да едва вышедших из гнезда мелких птенцов. «Пустая это затея, учить такую птицу», — сказали охотники. Отсюда пошло название — пустельга. Однако вовсе не «пустая» птица пустельга, а очень даже полезная. Хотите сберечь урожай от грызунов — поставьте вокруг поля высокие шесты. Их с удовольствием будут использовать пустельги, чтоб обозревать поле и высматривать грызунов. Обитающая в Северной Америке воробьиная пустельга еще меньше нашей и питается кузнечиками и другими насекомыми. Чуть крупнее воробьев, эти пустельги часто сидят небольшими стайками на телеграфных проводах, тянущихся вдоль дороги гденибудь в прерии, с высоты высматривая на земле насекомых. Самая редкая — маврикийская пустельга. Жили эти птицы благополучно на острове Маврикий. Жили до тех пор, пока люди не додумались завезти туда обезьян. Обезьянам пришлись по вкусу яйца этих птах, и за несколько лет они почти полностью уничтожили маврикийскую пустельгу, которая нигде, кроме как на этом острове, не водилась. Люди спохватились, когда осталось меньше десятка птиц. Стали разводить искусственно, но нелепые случайности погубили дело. Пришлось вернуться на остров. К тому времени осталось всего две пары птиц, которые безуспешно пытались вывести потомство на «обезьяньем» острове. Люди решили им помочь и оборудовали гнездовую нишу на отвесной скале, куда макакам не добраться. Птенцов удалось спасти. Тогда оборудовали несколько безопасных мест для гнездовий, и пустельги стали размножаться. Так удалось спасти вид, стоящий на краю гибели. Мелкий лесной сокол чеглок гнездится в старых вороньих гнездах. Своих гнезд соколиные, как правило, не строят — занимают чужие или брошенные. Чеглок прекрасно ловит птиц на лету, поэтому огородники и виноградари приручают этих птиц. Маленький сокол отлично охраняет урожай от нашествий дроздов и других птиц. Кобчик — тоже мелкий сокол. Он охотится на ласточек, но только на больных или слабых, чем оказывает ласточкиному племени скорее пользу, чем вред. К тому же кобчики поедают саранчу. В отличие от большинства соколиных кобчики гнездятся колониями, и там, где поселилась колония этих мелких крылатых хищников, можно не бояться засилья саранчи. Самец и самка у хищных птиц обычно окрашены сходно. Кобчики — исключение: самцы кобчиков серые, а самки боле пестрые — темнокрылые с рыжей головкой и грудью.