BirdsGuide

Из крохотного яичка кукушки на 12-й день вылупляется птенец. Едва появившись на свет, он начинает выкидывать из гнезда другие яйца, а когда через пару дней появятся родные птенцы хозяев, наглый подкидыш и их вышвырнет из гнезда. Так уж срабатывает его инстинкт. На спинке кукушонка есть чувствительный участок кожи, и как только что-нибудь касается этого места, у кукушонка «включается» инстинкт выкидывания. Опираясь на крылышки, он подлезает под яйцо или под новорожденного птенца и, вскидывая его на закорки, тащит к бортику гнезда, а потом резким толчком выбрасывает прочь. Так малыш избавляется от конкурентов — ведь если у приемных родителей останутся еще и свои дети, то быстро растущему огромному кукушонку просто не хватит еды. Оставшись в одиночестве, подкидыш один съедает все, что приносят в гнездо оба приемных родителя. Вскоре он становится раза в два крупнее своих кормильцев, но птички, подчиняясь инстинкту «высидел — корми», продолжают носить ему пищу. Три недели в гнезде, а потом еще месяц-полтора после того, как кукушонок покинет гнездо, его будут кормить по 200—300 раз в день, поднося червячков, жучков, личинок, гусениц — все то, чем кормили бы своих птенцов. Лишь когда птенец научится летать, он покинет свою приемную семью, и несчастные родители смогут передохнуть. Нелегким для них выдалось это лето.