BirdsGuide

В глухих тропических лесах бассейна Амазонки живут уникальные птицы гоацины. Название этих птиц заимствовано из языка индейцев ацтеков. У гоацина (60—70 см, 700—900 г) есть ряд особенностей, которыми не может похвастать ни одна другая птица. Например, зоб гоацина настолько велик, что даже килю и прикрепленным к нему летательным мышцам пришлось «потесниться», чтоб освободить место зобу. Для гоацина зоб — «второй желудок», где пища измельчается, перетираясь о роговые стенки. Здесь проходит первый этап пищеварения. Потом пища попадет в настоящий желудок, где будет продолжено переваривание. Кстати, настоящий желудок гоацина во много раз меньше его гигантского зоба. Усложненный процесс пищеварения необходим птице, питающейся грубой пищей — жесткими, будто пластмассовыми, листьями вечнозеленых деревьев. Поедая листья, гоацины лазают по деревьям, иногда перепархивая с одного на другое. Если его путь пересекает широкий ручей, гоацин перелетает поток планирующим полетом — с верхних ветвей дерева на одном берегу, на нижние ветви дерева на противоположенном. А если придется пару раз взмахнуть крыльями, то гоацин буквально свалится на сук от усталости и будет долго приходить в себя. А все потому, что киль мал и летательная мускулатура развита очень слабо. Гнездо гоацина — большая платформа из небрежно сваленных сучьев — размещается на крупных кустарниках всегда невысоко над водой. В гнезде два-три яйца. Птенцы гоацина — еще одно чудо природы. Эволюция, кажется, повернула вспять, снабдив этих крошек когтями на крыльях (по два когтя на крыле), совсем как у древнего археоптерикса. Еще не умея летать, гоацинчики покидают гнездо, выползая на соседние ветки. Они ловко карабкаются по ним на «четвереньках», цепляясь и пальцами ног, и когтями на пальцах крыльев. Если птенцы почувствуют приближение хищника, то смело бросятся в воду, благо река прямо под гнездом. Загребая лапами и крыльями, малыши подплывут и вскарабкаются на родное дерево. У подросшего птенца исчезнут ставшие ненужными когти на крыльях, а с ними пропадет и ложное сходство с архиоптериксами. Древние птицы гоацины, казалось бы, слабо защищены, однако они вполне благополучны. У них нет проблем с питанием — листья есть на каждом дереве, а претендентов на такую невкусную пищу немного. Кроме того, мясо гоацинов отвратительно пахнет, и не всякий хищник позарится на такое «лакомство». Не охотится на гоацинов и человек, называя этих птиц «вонючками».