BirdsGuide

Мы уже говорили, что в качестве государственного символа многие страны мира выбрали орлов. Соединенные Штаты Америки тоже выбрали своей эмблемой большую красивую хищную птицу, некогда широко распространенную почти по всей Северной Америке — но не орла, а белоголового орлана, которого американцы называют «американский орел». Орланы составляют отдельную группу в семействе ястребиных, и, хотя внешне и напоминают орлов, отличаются от них некоторыми особенностями строения и пристрастием к рыбной диете. Белоголовый орлан (до 75 см, д.к. до 68 см, до 6,5 кг) так же, как и его родственники белоплечий, белохвостый и долгохвостый орланы предпочитает селиться на морских побережьях или по берегам рек и озер. Орланы высматривают рыбу, летая над водоемами, но не ныряют за добычей, как скопы, а хватают ее с поверхности сильными когтями. Конечно, скопы, которые умеют достать рыбу и с глубины, более удачливые рыболовы. Но соседство с орланами лишает их этого преимущества. Более крупный и сильный орлан нападает на летящую с добычей скопу, бьет ее лапами, крыльями и клювом, до тех пор, пока жертва не выпустит рыбу. Когда на Камчатке и в северной части тихоокеанского побережья Северной Америки из моря на нерест в реки идут лососи, у белоголовых и белоплечих (камчатских) орланов начинается пиршество. Поднимаясь в реки, рыба собирается в таких количествах, что вода вскипает от их горбатых спин. Орланы собираются большими стаями около нерестилищ, и здесь, конечно, не обходится без драк. Держась в воздухе почти вертикально, птицы выставляют вперед когтистые лапы, стараясь ударить соперника. Но не только рыбой кормятся орланы. В тундре они добывают леммингов — мелких грызунов. Численность леммингов неравномерна в разные годы — они размножаются как бы волнами. В иные годы их очень мало, а иногда тундра просто кишит их серенькими шкурками. Когда леммингов много, они становятся основной пищей всех тундровых обитателей, в том числе и орланов. Белохвостый орлан, гнездящийся на севере Европы и Азии, охотится на крупных птиц — гусей, гагар и уток. Пугая птиц на воде, орланы заставляют их нырять и с воздуха следят за их передвижениями под водой. Когда птица собирается вынырнуть, орлан схватывает ее у поверхности. Не успевшая вздохнуть после погружения птица не сопротивляется хищнику. Но белохвостые орланы могут брать добычу и с земли. Зайцы, суслики, сурки — все платят кровавую дань этим птицам. Этим орланам не уступает в охотничьем искусстве белоплечий орлан, который атакует и молодого тюленя, и взрослого песца.