BirdsGuide

Продвинувшись в глубь Австралии, европейцы обнаружили в лесах искусные постройки из тонких прутиков — украшенные разноцветной всячиной шалаши, навесы, высокие (до 2 м) башенки, опирающиеся на тонкий ствол дерева. Перед шалашами и внутри них лежали ракушки, цветы, листья, ягоды, кости, перья, красивые камешки. «Это постройки аборигенов», — решили очевидцы. «Нет! Это наверняка сделали кенгуру, — заявил отважный первопроходец капитан Стокс. — От этих странных тварей и не того можно ожидать!» На невзрачных птичек, крутящихся возле построек, никто и не подумал. А ведь они и были архитекторами таинственных построек. 17 видов этих птиц, названных за свои архитектурные способности шалашниками, или беседковыми птицами, строят шалаши и навесы в лесах Австралии и Новой Гвинеи. Лишь кошачьи шалашники (зеленый и белощекий ) ограничиваются украшением расчищенной площадки листьями. Эта площадка и чудесные постройки — токовища шалашников. Самые причудливые сооружения у атласных шалашников (31 см). Сначала птицы настилают пол из прутиков. Воткнутые в землю с двух сторон длинные прутики образуют двускатную крышу. Прутиков так много, что крыша получается сплошной. Изнутри потолок вымазан черным. Это самодельная краска шалашников. Размалывая клювами угольки (их птицы находят на месте костров) и смешивая порошок со слюной, птица вымазывает этим составом прутики на потолке шалаша — получается черный свод. На черном фоне эффектно выглядят «сокровища», которые шалашник собирает сразу по завершении строительства. Многие шалашники сегодня живут в непосредственной близости от человека. Словно сороки, шалашники тащат все яркое и блестящее — пуговицы, стеклышки, ключи, зажигалки, значки, цветные лоскутки, очки и даже драгоценности (да-да, у шалашников находили самые настоящие бриллианты). Все это вперемешку с традиционными цветами и ракушками выкладывается перед шалашом. У некоторых самцов настолько развит вкус, что они в свою коллекцию включают предметы только одного цвета — красного, желтого, а чаще голубого. Когда результат удовлетворяет создателя, он криком зовет подругу оценить его творение. Самочка прибегает быстро — ведь она все время держалась в лесу неподалеку. Она равнодушно осматривает постройку, пока самец демонстрирует ей свои игрушки, поднося ей в клюве то цветы, то ракушки. Если самка удовлетворена увиденным, то будет сыграна птичья свадьба. Молодожены некоторое время проведут в шалаше. Потом дама покинет шалаш и отправится в лес строить на дереве настоящее гнездо и выводить потомство. Самец остается играть со своими «сокровищами». В конце лета шалашники оставляют шалаши и, объединившись в стаи, кочуют по лесам в поисках корма. Следующей весной будут выстроены новые «беседки любви».