BirdsGuide

В зарослях кустарников в североамериканских прериях живут свои фазановые — дикие индейки (1,2 м). Если не считать завезенных и успешно прижившихся в американских лесах фазанов, индейки — единственные представители своего семейства в Новом Свете. В эпоху освоения Америки многие из первых переселенцев погибали от голода, пока индейцы не научили белых людей пользоваться благами американской природы: ловить лососей, и хохлатые цесарки 102-103 охотиться на индеек, сеять кукурузу, тыкву, кабачки и бобы. Осенью, собрав богатый урожай, колонисты решили устроить пир для себя и индейцев, возблагодарив Бога и своих сердобольных соседей за помощь. Главным блюдом на том пиршественном столе, как принято считать, была индейка, названная так в честь индейцев. С тех самых пор каждый год, в ноябре, колонисты устраивали праздник в память о том первом пире. А спустя два с половиной столетия этот праздник стал официальным и получил название Дня благодарения. До сих пор в этот день на столе каждой американской семьи появляется индейка, правда, уже не дикая, а домашняя. Традиция готовить к празднику индейку преодолела океан, и когда в Европе стали разводить индеек, эта птица стала традиционным рождественским угощением. Обыкновенные индейки — самые крупные птицы в отряде куриных. Масса самцов-индюков достигает 10—15 кг. Осенью и зимой индейки держатся смешанными группами до 20 особей. Ранней весной самки покидают стаи, а индюки готовятся к брачному сезону. Каждый индюк захватывает территорию, которую охраняет от соседей. В это время нередки бои между взрослыми самцами. Старый сильный индюк вполне может насмерть забить более слабого противника, если тот вовремя не отступит. Токуя, хозяин территории завлекает к себе самок, распуская веером почти павлиний хвост и громко кулдыкая, болтая кожным выростом над клювом. Собрав гарем из нескольких самок, индюк не участвует ни в постройке гнезда, ни в высиживании потомства, а к моменту откладывания яиц (10—15 в одной кладке) индюки покидают наседок и уходят в глухие участки на линьку. Вылупившиеся цыплята, едва обсохнув, отправляются под охраной матери на поиски корма. Молодые индейки питаются насекомыми, взрослые едят и растительный корм, и насекомых, и даже мелких позвоночных — лягушек, ящериц. В лесах Центральной Америки водится очень красивый глазчатый (павлиний) индюк.