BirdsGuide

Заканчивается зима. Ночные морозы еще не редкость, но днем солнышко уже греет по-настоящему. Весна волнует кровь лесных рыцарей — тетеревов пробуждая в их сердцах любовь и стремление сражаться за прекрасных дам. Воодушевляясь перед началом рыцарских турниров, тетерева рассаживаются на ветках вокруг большой поляны, тока, и начинают дружно бормотать. Само бормотание, вроде и негромкое, при большом скоплении птиц заглушает весенние трели других птиц. Но вот бормотание переходит в грозное «чуф-фы», и на поляну, ставшую ристалищем для рыцарских боев, спускаются первые поединщики. Они важно вышагивают, надувая шеи, запрокидывая головы и раскрывая хвосты, демонстрируя свою мощь соперникам. Противники сходятся, грозно опустив головы с алыми пушистыми бровями и возбужденно подпрыгивая. Птицы сталкиваются с шумом и криком, летят перья. Если силы неравны, слабейший удалится сразу, но если оба противника опытные бойцы, битва продлится долго. Но даже самые ожесточенные схватки проходят бескровно — пучок потерянных перьев, пара царапин. К вечеру усталые бойцы рассаживаются отдыхать на деревьях. С рассветом бои возобновятся. Не день и не два будут идти турниры, но главных зрительниц — самок — они поначалу не интересуют. Только в разгар токования самки подходят к ристалищу. На первых порах они только наблюдают за поединками, но потом выбирают лучших рыцарей в мужья. Спаривание происходит на току или поблизости. Затем самка удаляется, и недалеко от тока в укромном месте на земле сама устраивает гнездо. Самцы, еще немного «поломав копья», отлетят в глушь леса на линьку — снимать брачные наряды. А у самок в гнездах одно за другим появляются от 4 до 14 яиц. Самка сама будет их высиживать, а потом и водить птенцов. В возрасте до недели, когда птенцам необходима калорийная пища для интенсивного роста, они едят животную пищу — насекомых и пауков, а потом становятся приверженцами вегетарианства. Тетеревята кормятся ягодами земляники и костяники, а когда ягоды сойдут, перейдут на семена растений, в том числе и хлебные злаки, которые птицы добывают на полях близ человеческого жилья. Зимой тетерева держатся стаями. Большую часть времени они проводят на деревьях, где еще есть доступный корм — семена, шишечки, сережки, почки и мягкие побеги. В морозы тетерева бросаются с деревьев в сугробы. Глубоко в пушистом снегу они крыльями утрамбовывают снег, проделывая подобие пещерки, где и пережидают непогоду. Но случается, что внезапная оттепель подтопит верхний слой снега, а мороз превратит его потом в твердый наст. Такую корку не всегда удается пробить сидящим под снегом птицам, и тетерева гибнут в снежном плену. Хищники, голод, охота, вырубка лесов пагубно сказались на тетеревином племени, и эта многочисленная некогда птица становится редкой.