BirdsGuide

Древние египтяне обожествляли многих животных, но редко кому выпадала такая высокая честь, как священному ибису (до 89 см, до 1,5 кг). Эта птица в Египте считалась земным воплощением бога мудрости, счета и письма, владыки времени и тайных знаний Тота. Священных ибисов содержали при храмах, умерших птиц мумифицировали и хоронили на специальных птичьих кладбищах. У этого красавца-ибиса белые перья, а ноги, шея, голова и клюв — черные. Голова у него лысая, что говорит о пристрастии к падали, хотя ибис питается и мелкой живностью. А живущие в городах ибисы и по помойкам шастают в поисках отбросов, забыв о своем положении священных птиц. Сейчас священный ибис стал довольно редкой птицей, и в долине Нила, где раньше его так почитали, ибисы больше не гнездятся. Но еще более редким стал лысый (горный) ибис. Эта птица раньше гнездилась в Альпах, а сейчас сохранилась только в Марокко (Северная Африка). Всего с десяток пар осталось и красноногих ибисов, обитавших прежде почти по всей Восточной Азии. Сегодня японские орнитологи пытаются развести этих птиц искусственно. Относительно благополучны небольшие изящные ибисы — каравайки Они освоили Южную Европу, Среднюю и Южную Азию, Африку, Австралию, и добрались до Америки. Колонии караваек насчитывают до нескольких тысяч пар. В Южной Америке, там, где тропические леса выходят на побережье, образуются мангровые заросли, затопляемые морской водой во время приливов. Уходя с отливом, море оставляет между корней деревьев в иле мелкую живность — моллюсков, креветок, рачков, червей, рыбешек. Эту ежедневную дань с океана собирают сотни животных, и среди них алые ибисы (до 69 см, до 925 г). Целый день ходят ибисы по мелководью и процеживают жидкий ил серпообразно изогнутыми книзу клювами, а с наступлением сумерек взлетают на деревья на ночевку. Алых ибисов содержат во многих зоопарках мира. Но прожив некоторое время в неволе, ибисы бледнеют, их оперение блекнет, становясь сначала розовым, а потом почти белым. Секрет в том, что на воле, в манграх, ибисы поедают рачков и креветок, в которых содержится много каротина — вещества, которое есть, например, в моркови. Каротин хорошо усваивается организмом ибиса и окрашивает птицу в красный цвет. В зоопарках птиц кормят пищей с меньшим содержанием каротина, поэтому-то они и «бледнеют» — накопленный в перьях каротин постепенно выводится из организма. Когда в птичий корм добавили искусственный каротин, ибисы заметно покраснели. Повышенное содержание каротина — отличительная черта южноамериканской мелкой водной живности. Поэтому не только ибисы, но и другие птицы Южной Америки имеют красноватое или розоватое оперение. Например, колпицы, одетые в белое в Старом Свете, в Южной Америке щеголяют в ярко-розовом наряде (американская розовая колпица). Та же особенность и у южноамериканских фламинго. Колпицы — птицы из семейства ибисов, но отличаются от них формой клюва. У колпиц клюв прямой, уплощенный и на конце расширенный в форме лопатки. Колпицы ходят по мелководью и обшаривают дно в поисках корма. При этом они водят головой из стороны в сторону, просеивая ил и песок через клюв-лопатку.