BirdsGuide

Пеликаны — самые крупные и самые знаменитые представители отряда веслоногих. Выглядят пеликаны неуклюже — огромное тело, длиннющие крылья, очень короткие ноги и громадный клюв, в 4—5 раз крупнее головы. На нижней части клюва сильно растягивающийся кожистый мешок. Но внешний вид обманчив — пеликаны ловкие и умелые: красиво летают, отлично плавают, успешно рыбачат. Пеликанов всего 8 видов, и они очень похожи друг на друга, поэтому объединены в один род. Большинство видов пеликанов — перелетные птицы. В нашей стране гнездятся два вида —розовый и кудрявый пеликаны. Прилетают они из разных мест — розовые с берегов Персидского залива, а кудрявые из Индии, Ирана и Пакистана, из Южного Китая и низовий Нила. Гнездятся они в дельтах рек, впадающих в Каспий, в том числе и на Волге. На гнездовьях пеликаны образуют большие шумные колонии, нередко поселяясь вперемешку, и розовые, и кудрявые. Кудрявые чуть крупнее розовых (9—13 кг против 10—11 кг), оперение у них лишено розового оттенка, а на голове и шее небольшая гривка длинных кудрявых перышек. Как и все веслоногие, пеликаны моногамны. Супруг остается верным подруге, которую встретил на прошлых гнездовьях. Возможно, потому брачный сезон пеликаны начинают поделовому, без шумных брачных игр. Самка на земле или в камышах находит свое старое гнездо и садится на него. Там ее и отыскивает прошлогодний супруг. Строительство гнезда дамы мужьям не доверяют, супруги только материал собирают — набивают до отказа мешки под клювом травой и сучьями. Случается, воруют стройматериал друг у друга. На совместных гнездовьях особенно часто розовые обкрадывают кудрявых. Когда гнездо готово, откладываются яйца, обычно три. Насиживать птенцов самка тоже предпочитает сама, лишь иногда уступая место супругу. Зато кормить прожорливое потомство будут оба родителя. Дети умелых рыболовов не останутся голодными. Высмотрев рыбу, пеликан ловким движением головы и шеи выхватывает добычу из воды и размещает в мешке под клювом. После удачной рыбалки мешок под тяжестью улова растягивается так, что кажется, птица не взлетит с таким грузом. Птенцы быстро расхватают добычу, глубоко засовывая свои головы родителю в рот. Тем, кто видел, как пеликан кормит птенцов, вероятно, казалось, что птица питает детей своим телом, позволяя поедать его изнутри. Поэтому в христианстве пеликан стал символом самоотверженной любви. Эта птица — эмблема педагогов, знак безграничной любви к детям. По другой версии, красные перья на груди в брачном наряде кудрявых пеликанов заставляли людей думать, будто птицы разрывают себе грудь, чтоб вскормить потомство. Птенцы подрастут и оперятся, и пеликаны с началом первых заморозков отлетят на зимовки. Африканские пеликаны, населяющие берега рек и озер в африканских саваннах, круглый год проводят в родных местах. «Африканцы» гнездятся не на земле, как остальные пеликаны, а на деревьях, чаще всего на баобабах, совместно с марабу и цаплями.